خوزه ماریو داوس سانتوس فلیکس مورینیو (José Mário dos Santos Félix Mourinho) در 26 ژانویه سال 1963 در ستوبال پرتغال به دنیا آمد.
پدر مورینیو، فلیکس مورینیو یک دروازهبان و مربی پرتغالی بود و مادرش، ماریا جولیا در مدرسه تدریس میکرد. خانواده مورینیو همگی به فوتبال علاقهای خاص داشتند.
پس از پایان تحصیلات به مدرسه آمادگی جسمانی لیسبون رفت ولی مدتی بعد مادرش که از توانایی مدیریت او اطلاع داشت نام او را در مدرسه مدیریت ثبتنام کرد اما خوزه از آن مدرسه خوشش نیامد و دوباره در مدرسه آمادگی جسمانی شرکت کرد و 5 سال بعد از آنجا مدرک گرفت.
مورینیو دوره مربیگری خود را در اسکاتلند گذراند و سپس به پرتغال برگشت و مربی ورزش یک دبیرستان شد. او مدتی در باشگاههای کوچک و متوسط پرتغال بازی و در همان زمان تحصیل نیز میکرد.
در دهه 90 مدتی را به مربیگری پرداخت و پس از آن با لقب ترادیوتور (مترجم) معروف شد.